みなさん、夏休みはいかがお過ごしでしたか？
今年の夏は台風の影響でスッキリしない天気が続き、 アウトドア や旅行の計画を変更せざるを得なかった方にとっては、少し残念なお休みだったかもしれませんね。
我が家はというと……ずっと気になっていた「道の駅 ながおか花火館」にある花火シアターで、念願の花火観覧をしてきました！
実はこの長岡花火、本物を現地で見ようと思うとかなりの覚悟が必要です（笑）。
毎年ニュースなどでも混雑や駐車問題が話題になりますが、私が学生の頃なんて、花火の場所取りは研究室に入ったばかりの「下っ端」の大仕事。
1週間前から河原にシートを敷いて交代で泊まり込み……先輩や教授の接待という名のもと、今思えば恐ろしい時代でした（笑）。
社会人になってから車で行った時も、花火が終わって長岡ICに向かう途中、「100m進むのに1時間」という凄まじい大渋滞を経験しています。
だからこそ、子どもたちには「一生に一度は長岡の花火を見た方がいい」と言いつつも、猛暑、大渋滞、虫、トイレ問題……とハードルが高く、我が家の女子たち（潔癖症）には厳しいかなと諦めていたんです。
そこで発見したのが、このドーム型プラネタリウムのような「花火シアター」！
「まずはビギナー向けとして、ここから入るのがベストでは？」と過去にも何度か立ち寄ったのですが、毎回すでに満席……。
「次の回まで待つのもな……」と見送りが続いていました。
そこで今年は、一念発起！ いつものルート（母親面会 ➔ へぎそば ➔ 長岡）をガラリと変え、「朝イチで長岡の花火シアター観覧 ➔ 小千谷めし ➔ 母親面会」というイベント重視のプランに変更しました。
時間を調べると道の駅の売店は9時開店、シアター会場は10時開場、初回上映は10:45。
「まーまー、10時に着けば大丈夫だろう」と高を括っていたのですが……
現地に着いてビックリ！ 駐車場に着いた時点で、すでにシアター入り口には長蛇の列が！！
「オレが車を停めてくるから、お前たちは先に行列に並べ！」 瞬時に我が家の司令塔として役割分担を発動させました（笑）。
先頭から20組目くらいに並べたものの、「1人が何枚チケットを買うか」が読めないのでハラハラ。
やがて開場し、混雑緩和のため行列には代表者1人が残るルールに。
家族を券売機前に待機させ、私が列で順番を待ちます。
画面上の空席状況がリアルタイムで「○」から「×」へどんどん変わっていき、めちゃくちゃドキドキする時間が続きます……。
行列の残り人数×家族の人数と考えるとヤバそう。
上映時間も迫り、家族も「直前で売り切れるかも……😢」という表情。
「もしダメならプランBで夕方の枠を予約して出直すか」と考え始め、下の子からも「取れなかったら無理しなくていいよ」と気遣われる始末（笑）。
しかし……
*ギリギリセーフ！！！( ´艸｀)
なんとか無事にチケットをゲットし、観覧することができました！✌
大画面で迫力のスターマイン連発！長岡花火の歴史も学べて、涼しい快適な室内のリクライニングシートに寝そべりながら観賞できるスタイル。
本物の現場を知る身としては「子ども向けの導入編でしょ」と少しなめていたのですが……予想を遥かに超えて良かったです！
現場の腹に響く「ドッカーン！」という腹底からの衝撃は、4D感覚のシート振動で見事に再現されていました( ﾟДﾟ)！
「あとは顔に吹き付けるあの風圧さえ再現できれば完璧なんだけどな〜」なんて、思わず贅沢な注文をつけたくなるほどのクオリティです。
上映時間も約30分と手頃で、お子様も飽きずに楽しめます。新潟旅行のエンタメとして、かなりオススメですよ！（※ただし、朝一番でチケットと席の確保は必須です！）
今週は、「本物の長岡花火を見る前の予習」として、あるいは「小さなお子様やお年寄りがいて現地は諦めていた」というご家族に、ぜひ知っていただきたい穴場スポットのお話でした。
【最後に……どうしても「ホンモノの長岡花火」を見たいという方へ】
一度でも本物の長岡花火を見てしまうと、他の花火大会が「子供の火遊び」に見えてしまい、まったく満足できなくなります……。
そして「もう一度、もう一度長岡で……！」と、一生解けない“花火トラウマ”を抱えて生きることになりますので、それなりの覚悟を持って見に行ってくださいね（笑）！
